האם מגנטים יעבדו בחלל

התשובה היא כן, מגנטים יעבדו בחלל, אבל הם לא היו מתנהגים כמו על כדור הארץ.

שדות מגנטיים נמצאים בכל מקום בחלל והם חיוניים לתפקודם של כלים ומכשירים רבים המשמשים בחקר החלל. עם זאת, אחד ההבדלים המשמעותיים ביותר בין השדה המגנטי של כדור הארץ לזה של החלל הוא עוצמתו. השדה המגנטי של כדור הארץ הוא בערך 31,000 nanoTesla (nT), בעוד שהשדה המגנטי בחלל יכול להיות חלש פי אלפי מונים. לכן, התגובה של שדה מגנטי לחומר מגנטי עשויה להיות חלשה בהרבה בחלל מאשר בכדור הארץ.

גורם מכריע נוסף המגביל את המגנטיות בוואקום של החלל הוא הטמפרטורה. חומרים מגנטיים פועלים בצורה הטובה ביותר בטמפרטורות נמוכות שבהן התנודות התרמיות של האטומים הן במינימום. עם זאת, בחלל, חוסר האטמוספירה גורם לכך שאין הולכה או הסעה של חום, וחפץ קטן יכול להתחמם עד מאות מעלות צלזיוס באור שמש ישיר. טמפרטורות גבוהות עלולות לגרום לחומרים מגנטיים לאבד את המגנטיות שלהם, מה שהופך את המגנטים ללא יעילים.

יתר על כן, מגנטים בחלל מושפעים גם מקרינה קוסמית. כאשר חלקיקים קוסמיים בעלי אנרגיה גבוהה עוברים דרך המגנט, הם יכולים לשנות את התכונות המגנטיות שלו, וכתוצאה מכך להפחתת יכולתו למגנט או לשמור על המגנט שלו.